サッカー・Ｊ１百年構想リーグのプレーオフラウンド第２戦が６日に行われ、西地区１位のヴィッセル神戸が東地区１位の鹿島アントラーズに０－２で敗れたものの、第１戦と合わせて５－２で優勝を決めた。７日には、ラグビー・リーグワン１部のプレーオフ決勝が東京・ＭＵＦＧスタジアム（国立競技場）であり、コベルコ神戸スティーラーズがクボタスピアーズ船橋・東京ベイを２２－１３で破り、７季ぶりに王座を奪還した。神戸の２チームが全国を制覇する快挙である。地元の声援に応えたダブル優勝を心からたたえたい。
ヴィッセルは第１戦で、大迫勇也選手がハットトリック（３得点）を達成するなど５－０で鹿島に圧勝した。第２戦ではゴールキーパー権田修一選手の好セーブなどで２戦合計のリードを守った。東地区で圧倒的な強さを見せた鹿島を倒し、手にした２季ぶりの栄冠には重みがある。
百年構想リーグは、欧州と同じ秋春制への移行に向けた半シーズンの特別大会だった。ヴィッセルはドイツ出身のミヒャエル・スキッベ新監督の下、同リーグとアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）の両制覇を目指してきた。
ＡＣＬＥでは準々決勝でカタールのアルサドを下し、４強に入った。その後の国内リーグでは苦しい戦いが続く中、しぶとく西地区１位をつかんだチームに底力を感じる。
一方スティーラーズは２０２２年に始まったリーグワンの初制覇となった。１９２８年創部で、日本選手権７連覇を誇る名門の復活と言えよう。今季は地元開幕戦で東京ベイに惜敗したが、その後はわずか１敗でレギュラーシーズン１位となった。ブロディ・レタリック選手がトライ王に輝くなど攻撃力は抜群だった。
決勝は激闘となった。前半は１３－１３で、後半は粘り強い守備で東京ベイの猛攻に耐えつつ、李承信（リスンシン）選手の正確なペナルティーゴールで得点を重ねた。就任３季目のデイブ・レニーヘッドコーチは今季限りで退き、母国ニュージーランド代表・オールブラックス監督に就任する。選手らの奮闘がレニー氏の花道を飾った。
決勝は約５万人が観戦し、今季の総入場者数も過去最多となった。来年のワールドカップに向けてラグビー人気は高まりつつあるが、懸念されるのはリーグワンに導入される新たな選手登録規定の問題だ。海外出身選手が、日本国籍を取得していても出場制限される可能性がある。
スティーラーズの選手を含む２０人以上が公正取引委員会に訴える事態となり、レニー氏も「段階を踏むべき」と苦言を呈する。ラグビー界に分断を招かぬよう、リーグ側は選手らとの話し合いを深めてほしい。
