公式ホームページの売り文句はこうだ。「乗り心地の悪さが評判」。開き直りなのか？　さらにこうも書かれている。「いもむしに乗った感じ」。一体、どんな感じなんだ？　徐々に心の中で“乗ってみたい度”が膨らんでいく。ダメ押しのキーワードが「日本で唯一の乗り物」。ここまで言われれば須磨マンスリーとしては外せない。乗り心地を確かめに、その乗り物がある須磨浦山上遊園（神戸市）に向かった。（川崎恵莉子）

　最初にお断りをしておくが、同遊園の所在地は同市垂水区塩屋町梅木谷。「須磨じゃなくて、垂水でしょ」と思う読者がいるかもしれないが、同遊園に向かう起点が山陽須磨浦公園駅のため、須磨マンスリーで取り上げさせてもらった。

　同駅から須磨浦ロープウェイ鉢伏山上駅を乗り継ぐ。何やら奇妙な音がし始めた。「ガタガタガタ…」。音の正体は、そう！　乗り心地の悪さが評判の「カーレーター」。斜面に敷かれたベルトコンベヤーの上をゴンドラに乗って進む乗り物で、鉢伏山上駅と回転展望閣を結ぶため、１９６６年３月に開通。今年で５３年を迎えた。

　早速、緑色の大きなかご（ゴンドラ）に乗り込む。背もたれと椅子にクッションが付いているが、乗り心地をまったくアップさせてくれない。１０秒もしないうちに激しい縦揺れが起こる。思わず手に持っていたカメラを落としそうになった。１０秒ほどで収まり、その後は「ガタッガタッ」と小刻みに揺れながら２５度の斜面を登っていく。左手には明石海峡大橋や淡路島を望む絶景が広がる。

　なぜ激しい揺れが起きるのか－。同園の森秀幸支配人（６３）によると、平面の乗り場と、斜面のベルトコンベヤーの間をつなぐ数メートルの部分に敷かれているゴム車輪が原因。乗り継ぐために複数の車輪が縦に並んでおり、その上を通過すると大きく振動するという。

　開通時は４４台のゴンドラが狭い間隔で運行しており、その姿と乗り心地から“いもむし”と称された。ただ、老朽化などで現在は１８台で運行。もともと国内に２カ所しかなかったが、７５年にサンケイバレイ（現びわ湖バレイ）のカーレーターが廃止されて以降、日本で唯一の乗り物となり、年間約１２万人が利用する。

　森さんは「昭和のレトロ感あふれる乗り物。懐かしさを感じながら乗ってもらえたら」と話した。

　定員は１台２人。小学生以上片道２００円、往復３００円。午前１０時～午後６時（４～１０月）。同園ＴＥＬ０７８・７３１・２５２０