森で遊び、森で学ぶ－。六甲山が間近にある神戸市内ではさほど驚くことでもないが、敷地内に森を持つ学校はそうそうない。飛松中学校（神戸市須磨区大手町８）には約３千平方メートルの「とびまつの森」が広がる。ポプラやクスノキ、メタセコイアなど十数種類の木々が生い茂り、春は桜、秋は紅葉が森を彩る。保全活動に取り組む「とびまつ森の会」の堀正人会長（７１）に案内してもらった。（川崎恵莉子）

　山から平地へ川が流れる緩傾斜の扇状地に立つ同校。高木が目立ち、光が差し込まない森では水を遮る役目をする低木が育たない。雨が降るたび、土砂が流れ込み、池は土中に埋もれた。

　「森を再生させよう」と元教師や卒業生、地域住民らが同会を発足させたのは２００７年。保全活動やビオトープ作り、自然教室などに取り組んできた。

　現在は約３０人がボランティアで草刈りを行い、校門前の菜園では、ナスやトマトなど約１０種類の野菜も栽培する。毎週火曜日には、新鮮な野菜を近隣住民に販売。売り上げは森の整備費用に充てている。

　生徒たちにとっては格好の遊び場だ。昼休みには森を駆け回り、手作りのブランコや休憩所で大自然を満喫する。「森でやったキャンプや流しそうめんが忘れられない」と振り返る卒業生もいる。

　同会では年３回、地元の小学生を対象に親子教室も開いており、森のかまどを使った料理や木工工作を楽しめる。また、トライやるウィークでは、２年生が同会の活動を体験している。

　堀さんは「今の子どもたちは、自然に触れる機会が少なくなった。飛松の生徒たちはこんなに身近に森があり、恵まれている。森は生きた教材だ。この貴重な森をこれからも大切に守っていきたい」と力を込めた。

■「飛松」の由来とは？

　山陽電鉄板宿駅から北西へ徒歩１５分。約２００段の階段を上った板宿八幡神社（須磨区板宿町３）社殿には、しめ縄が飾られた松の切り株がまつられる。

　学問の神様として知られる菅原道真が九州へ左遷される途中、この地に立ち寄った。道真が亡くなった日、京都から１本の松が飛んできて同神社に生えた－。これが今に伝わる「飛松伝説」だ。町名の由来にもなっている。高さは約３０メートルあったが、大正時代に落雷を受け、切り株のみになったという。