長崎市から高速旅客船で約１時間半。１８の有人島と１１１の無人島がある五島列島は、キリスト教禁教期にひそかに信仰を守った「潜伏キリシタン」関連の世界遺産があることで知られ、最大の島である福江島は現在、ＮＨＫ連続テレビ小説「舞いあがれ！」の舞台にもなっている。美しい海岸風景を楽しみながら、太古からの歴史を満喫した。その様子を２回にわたって紹介する。（井原尚基）

■「日本ジオパーク」に選定、朝ドラロケも

　♪霧が晴れたら小高い丘に立とう／名もない島が見えるかもしれない－。荒井（松任谷）由実さんの名曲「瞳を閉じて」は、五島列島（長崎県）の分校に通う高校生が「校歌がないから作ってほしい」とラジオ番組にリクエストしたことをきっかけに制作されたことで知られる。

　大小約１３０の島がある五島列島。快晴の空の下、遣唐使船が風待ちに使ったとされる水ノ浦湾を見下ろす丘に立つと、小さな島が視界のどこかで確かに見つかりそうな気がした。

　五島列島は今年、貴重な地形や地質が残る自然公園「日本ジオパーク」に選ばれた。最も大きな福江島を巡るだけでも、白い砂浜とエメラルドグリーンの海が美しい海水浴場が二つ同時に眺められる展望台や、芝生に覆われたなだらかな斜面が美しい火山などが残っている。

　観光ガイドの川口進さん（７５）によると、福江島の地質は大きく二つに分かれるそうだ。一つは、日本列島が大陸から切り離される前、具体的には１８００万～１６００万年前の地層が見られる五島層群。もう一つは、島にいくつもある火山活動がもたらした場所だ。

　海と島々を見下ろす景勝地の一つ、魚津ケ崎（ぎょうがさき）公園は、ＮＨＫ連続テレビ小説「舞いあがれ！」の主人公が少女時代、巨大な「バラモン凧（だこ）」を揚げた場面のロケ地になった。バラモン凧は鬼が兜（かぶと）にかみつく様子が描かれ、鬼に立ち向かう武将の勇猛さが表現されている。男児の初節句を祝い、健康を祈って揚げたとされる五島列島の伝統工芸品で、お土産としても人気を集める。

　公園を後にして、大地の活動による一つ、溶岩が海へ流れ込んだために黒い岩肌が続くエリアを進むと、道沿いに、薄く切ったサツマイモがたくさん天日干しされているのを見つけた。干したサツマイモと餅を混ぜてつくるスイーツ「かんころもち」も五島列島の特産。素朴な味わいともっちりとした食感が特徴で、飽きることがない。

　しかし、サツマイモが栽培され続けたのは、やせた土壌が稲作に向かないから。溶岩に覆われた地域にもマリア像や十字架のある墓地が残る。

　歴史が重層的に重なる五島列島は「祈りと信仰の島です」と川口さん。信仰を守りながら生き抜いた人々の苦悩に思いをはせた。

【メモ】福江島では、ハコフグのみそ焼きやキビナゴ（キビナ）の刺身など魚介類を使った食が人気を集める。椿（つばき）油とアゴだしスープを使った五島うどんもおいしい。五島市観光協会ＴＥＬ０９５９・７２・２９６３