宝塚大劇場（兵庫県宝塚市栄町１）で４日開幕する月組公演「応天の門－若き日の菅原道真の事－」でトップ月城（つきしろ）かなとが道真を演じる。「ただ頭がいいだけでなく、物事の本質を見抜く力を持っていた」というのが月城が考える道真像。どんな姿で登場するのか。

　灰原薬（はいばら・やく）のマンガ「応天の門」が原作。平安時代初期の京都を舞台に、今でいえば学生の文章生（もんじょうしょう）だった道真（みちざね＝月城）と、当時の警察組織、検非違使（けびいし）の長で色男の在原業平（ありわらの・なりひら＝鳳月杏＝ほうづき・あん）が、唐渡り品を扱う女店主（海乃美月＝うみの・みつき）らの協力も得て、都で起こる怪事件を解決していく。

　原作マンガは迷いのない太い線で描かれていて、「自分もこんなふうに役作りできればと思った」と月城。三白眼で眼光鋭いマンガの道真の雰囲気を「メークを工夫して表現してみたい。理想と現実のギャップをあんなふうにさめた目で見ていたのかも」。

　道真と自分を比べ、「何か問題が起こったとき、どうすれば早く解決できるか、知恵を絞るところが似ている」と言いながら、稽古では「それができれば苦労しないよねということをよく言ってしまう」。矛盾を感じ取った組子（月組メンバー）たちがニヤニヤ笑うのだという。「今は難しくても、いずれたどりつけると信じて言っているんですが…」

　マンガ単行本の帯に年長の業平との関係が「平安の最強バディ」とある。「デコボココンビだけれど組めば２人分以上の力が出る」と分析する。業平は厳格な身分制度の王朝社会で身の程をわきまえた大人。「望むことでなくても世の中に合わせておかないと、いざというときに力を出せないよね、という考え方ができる」と分析する。

　福岡での公演の際、道真の墓の上に造営された太宰府天満宮の本堂を訪れ、公演の成功祈願ではなく、「心を込めて演じさせてもらいます、とあいさつした」。道真は受験の神様でもあるが、「私を見て宝塚を受験したという下級生もいる。思いがけずそんな立場に立たされている自分が申し訳ないような、逆に励まされているような気持ちになった」と話す。

　自身はトップ就任から１年で「随分強くなったと思う。切り替えてどんどん前へ進めるようになった」という。立場上、やらなければいけないことが格段に増え、「落ち込んでいるひまがない、ということですが」と笑顔を見せる。「道真と業平、両方の考え方が求められますね」

　ショー「Ｄｅｅｐ　Ｓｅａ（ディープ・シー）」は海底が舞台。神殿に集う海神らがラテンのカルナバル（カーニバル）を繰り広げる。その幕開き、月城の「ダイブ」という発声とともに人が水中に飛び込む映像が流れる。「この『飛び込む』を今年１年のキーワードにしたい」と抱負を語る。「ちゅうちょせず、何事にも挑戦したい」と力強い。

　月組公演は４日～３月６日、宝塚大劇場で、同２５日～４月３０日、東京宝塚劇場。