兵庫県・姫路の伝統工芸品「明珍（みょうちん）火箸」で知られる明珍家が３１日、当主交代の神事を宍粟市一宮町須行名（すぎょうめ）の伊和神社で執り行った。約３０年間にわたって当主を務めた５２代宗理（むねみち）さん（７９）に代わり、三男の敬三さん（４５）が５３代を継承。代々続く「宗」の１文字を取り入れて宗敬（むねたか）を襲名し、変わらぬ姿勢でものづくりに向き合い続ける抱負を語った。

　明珍家は姫路藩の甲冑（かっちゅう）師の家系。江戸末期に甲冑の需要がなくなったことから火箸になりわいを変え、「明珍火箸」の名を広めた。火箸の需要も落ち込んできたころ、宗理さんは箸の触れ合う音を生かした風鈴を考案。当主となった１９９２年以降も製作を続け、澄んだ音色で音楽業界の注目も集めるようになった。

　年齢を重ね、数年前から当主交代を考えていたという宗理さん。この道に入って丸６０年が経過した今年、当主を敬三さんに引き継ぐことにした。

　一方、２０代で弟子入りした敬三さんは、海外の大学での講演や異分野の芸術家との共演など、活躍の場を広げてきた。襲名は「一つの通過点」と語り、「最も大切なのは初心。両親がどろどろになりながら仕事をしている姿や、その時の感動は今後も忘れない」と誓う。

　神事を終え「宗敬」となった敬三さんは「日々の仕事の中でさまざまなアイデアを見つけ、夢につながるものづくりを続けたい」。宗理さんも「人との出会いを財産に、これからもいい物を作ってくれるだろう」と背中を押した。（勝浦美香）