戦前の日本で製造され、かつて台湾で活躍した小型の蒸気機関車（ＳＬ）が、兵庫県姫路市飾磨区英賀のリサイクル業「マキウラ鋼業」の本社前に保存されている。現役を退いた後は各地を転々とし、一時は解体の危機も経験した。今年２月から現在の場所へ移され、親子連れや愛好家らが集うように。同社も「地域に喜んでもらうため、これからも展示を続けたい」とする。

　同社などによると、ＳＬは１９３６（昭和１１）年、現在の日本車両製造（名古屋市）で造られた。全長約６・５メートルと小ぶりだが、車体に当時の製糖業者のマークがあることから、台湾中部のサトウキビ畑で活躍していたとみられる。

　引退後の８０年に日本へ。同県明石市内で展示された後、８８年ごろに同県高砂市の不動産会社が購入し、子会社が運営するレストランの敷地内に置いていた。しかし、店が約５年前に閉店。マキウラ鋼業に解体依頼が寄せられたのが、保存のきっかけになった。

　同社は「スクラップにするのはもったいない」と、当初の予定から一転、購入を決めた。飾磨区中島にある工場に置いたが、より多くの人に見てもらおうと、今年、国道２５０号沿いの本社前に移動させた。担当者も「よくぞ残ってくれたという思い。車両の歴史的価値を多くの人に知ってほしい」と話す。

　見学や撮影は自由。マキウラ鋼業ＴＥＬ０７９・２３４・５１１１

（山本　晃）