東洋大姫路高校（姫路市書写）の２年で生徒会長の角田晴陽（はるひ）さん（１７）は、野球部のデータ分析を担うアナリストの一人として、グラウンドの外からチームを支えている。１９日開幕の第９８回選抜高校野球大会では、チームは大会第３日の２１日に花咲徳栄高校（埼玉県加須市）と対戦する。試合当日は、応援でも裏方としてアルプススタンドを文字通り「奔走」するといい、チームに欠かせない役割を果たしている。（船田翔太）
幼いころから、両親に連れられて球場に通い、野球に親しんできた。２０２４年、野球部以外の生徒からアナリストを募ることになり、「野球に深く関われる絶好の機会」と、迷うことなく手を挙げた。
アナリストは角田さんを含め現在６人。練習試合では自軍の打者の打率や打点、出塁成績、投手の球速や球種をスマートフォンのアプリに入力し、地道に記録する。集計されたデータは監督や選手に共有される。
応援の裏方としては、昨年夏の全国高校野球選手権大会でスタンドを駆け回った。アルプス席にいる野球部員から次に演奏してほしい曲を聞き取り、すぐに吹奏楽部に伝える役割を担当。伝達が遅れれば声援が途切れ、応援の一体感が損なわれかねないとあって、試合中は大忙しだった。
「試合を全然見られなかった」と苦笑しつつも、チャンステーマ「アゲアゲホイホイ」の演奏に合わせて、保護者や同校ＯＢ、地域のファンが一体となって声援を送る光景を、「（声量が）地響きみたいで、とにかく熱気がすごかった」と興奮気味に振り返る。「それだけ地域に愛されているチームなんだ」と、野球部に誇らしさも感じた。
普段の学校生活で野球部員と接してきた角田さんの目には、彼らは体育祭や文化祭で率先して会場を盛り上げる「とにかく明るくてエネルギッシュな存在」として映る。「自分たちらしく、いつも通りのプラスのパワーを発揮してほしい。スタンドは私に任せてください」と頼もしく語り、ナインにエールを送る。
