小野高校（小野市西本町）の音楽部に所属した３年生男子５人のバンド「ＴＨＥ ＦＡＴＳ」が「ラストライブ」を終え、受験勉強のため、活動を休止した。関西の大学に進んでの活動再開を目指す。顧問の藤岡徹教諭（４４）は「互いの演奏に引かれて巡り合い、音楽レベルは想像を超えた」と振り返る。急成長し、注目を浴びたバンドとの出会いに感謝した。（坂本 勝）
■マネジャー役、動画発信を提案…裏方としてサポート
北条中出身のＹｏｔａ（石原陽太）さんとＫｏｔａ（桜井康）さん、三木中出身のＲｅｎｙａ（太田蓮哉）さんとＴａｉｃｈｉ（中濱太智）さん、西脇中出身のＳｏｔａ（笹倉壮太）さんで２００８年度生まれ。ビートルズとオアシスを中心に英国ロックを演奏し、ユーチューブ総再生回数は２２０万回を突破。クラウドファンディングで寄付を募り、東京で単独ライブも実現させた。ＮＨＫクローズアップ現代の「オアシス特集」や「おはよう関西」に取り上げられ、フジテレビ系列の番組「新しいカギ」などテレビやラジオにも多数出演した。
小野高校は卒業生の８割以上が国公立や私立大学などに進む。４月末の文化祭「蜻蛉（せいれい）祭」を区切りに３年生が引退し、受験勉強に専念する文化部は多い。ＦＡＴＳも高校生での活動期限を２６年５月とし、音楽をやり切る決意を固めていた。
高校生として最後の公演は５月２日、神戸・三宮のライブハウスであった。チケットは完売し、これまでで最多の観客３００人で埋まった。約２０曲中、オリジナルの８曲も披露。アンコールはユーチューブで絶賛を浴びたビートルズの「ツイスト・アンド・シャウト」で締めくくった。
藤岡さんはマネジャー役としても多忙な日々を送った。自身のバンド経験からユーチューブチャンネルを複数持ち、動画編集にも慣れていて発信を提案した。スタッフとして支える生徒３人も現れた。音響や動画撮影、ポスターやグッズ作りなどに力を尽くした。
藤岡さんには忘れられない光景がいくつかある。２４年、メンバーのうち４人がビートルズの曲を初めて奏でた時、練習していた教室の雰囲気が一瞬にして変わった。２５年の文化祭前には全員がインフルエンザにかかった。体調が悪い中、オアシスの曲を演奏するメンバーを助けるように、サビの部分で会場から大合唱が自然に巻き起こった。
藤岡さんは「学校に行きづらかったメンバーも居場所ができ、声援を受けて成長した。自分の夢をＦＡＴＳがかなえてくれた」と話した。
