８月下旬の須磨海水浴場（須磨区）。家族連れや若者たちでにぎわうビーチに、車いすのまま海水浴を楽しむ人たちの姿があった。障害の有無にかかわらず、気軽に海を楽しんでもらおうとＮＰＯ法人「須磨ユニバーサルビーチプロジェクト」が７年前から始めた取り組みだ。
同プロジェクトは、代表で車いすユーザーの木戸俊介さん（３８）らが２０１７年に設立した。海開き期間中の毎週末、車いすに乗ったまま砂浜を移動できる「ビーチマット」を設置し、海にそのまま入れる水陸両用車いすを貸し出す。
先天性の障害があり、２０年ほど前から車いすを使う樋口恵光さん（６４）＝大阪市＝は家族や知人らと須磨海岸へ。１５年ぶりに海に入った。
