■林道抜ければ街一望

　コンクリートの舗装路を歩いていたつもりが、いつの間にか木々に囲まれた林道に。沢を流れる水音と鳥の声。歩を緩め、大きく息を吸い込んだ。

　山に囲まれた兵庫県西脇市は街と自然が近接し、ふと思い立った時に緑の中を散歩できる。中でも矢筈（やはず）山は登山道が整備された人気スポット。朝晩の気温が下がる秋冬には街をすっぽりと覆う雲海が見られ、毎日のように登る市民もいる。

　標高３６３メートル。数字以上に高さを感じるのは、急勾配のせいか。尾根筋や斜面にはアカマツの林が広がり、ところどころでシダが濃い緑をのぞかせる。林道を抜けると、登山道は鉄骨の電波塔の脇を抜けてさらに続く。中腹の展望所では急に視界が開け、西脇の街を一望できる。

　雨上がりの午後。灰色の雲の間からは陽光が差し込み、まだらに街を照らす。「こんにちは、お先に」。後ろから来たハイカーが声をかけ、追い抜いていった。負けてはいられない。水筒のふたを閉じ、ベンチから腰を上げた。（伊田雄馬）

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　終息の見えない新型コロナウイルス禍に加え、今年は猛暑。時には人けのない場所でマスクを外して深呼吸してみませんか。北播磨の清涼スポットを記者が巡ります。

【メモ】矢筈山（西脇市）の山頂には、戦国時代後期のものとされる山城跡があり、六甲山地や淡路島まで望める眺望は「ひょうごの景観ビューポイント１５０選」にも選ばれている。登山道は傾斜がきつく、登山靴やトレッキングシューズの着用が望ましい。

【バックナンバー】
（４）御坂サイフォン橋（三木市）
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（２）つくばねの滝（加東市）
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