近代化の夜明け、日本人にとって「博覧会」という言葉はマジックワードだった。１８６２（文久２）年、ロンドン万国博を視察した使節団はその活況に驚く。エキシビションを「博覧会」と訳したのは福沢諭吉という説もある。以降、文明、進歩、繁栄、成長に対するやみがたい憧れを背景に世界各地で大小さまざま、無数の博覧会が開催されてきた。時代の相貌を示しながら推移し、そのＤＮＡは間もなくフィナーレの大阪・関西万博で新たなエポックを刻もうとしている。
博覧会は時代を映す鏡だ。戦前の兵庫開催分が示すとおり国威発揚、戦意高揚に直結している。全国産業博（１９２６年、姫路市）▽御大典記念納涼博（２８年、神戸市）▽観艦式記念海港博（３０年、同）▽楠公６００年祭記念神戸観光博（３５年、神戸市）▽支那事変聖戦博（３８年、西宮市）▽国防科学大博（４１年、同）▽決戦防空博（４３年、同）
