ご神体が安置されている天白神社の本殿。相生湾を望む場所にある=相生市相生
ご神体が安置されている天白神社の本殿。相生湾を望む場所にある=相生市相生

 龍の姿の手こぎ舟が相生湾を駆ける「相生ペーロン祭」。31日のメイン行事であるペーロン競漕(きょうそう)は、抜きつ抜かれつの熱戦に注目が集まるが、もとは海神を敬う行事として始まった。今も神事として受け継がれ、当日はみこしの海上渡御で幕を開ける。伝統の神事をつかさどってきたのは、IHI相生事業所(相生市相生)内に鎮座する「天白(てんぱく)神社」だ。(佐藤健介)