お盆や彼岸の仏花として親しまれるリンドウの出荷作業が、西播磨地域で最盛期を迎えている。生産者が早朝から一本一本、手で摘み取り、姫路生花卸売市場（兵庫県姫路市御国野町深志野）へ出荷している。作業は１０月ごろまで続く見込み。
リンドウは本州や四国、九州の山地など国内に２０種類ほど自生する多年性植物で、夏から秋にかけて開花する。根や根茎は古くから漢方薬として用いられる。
西播磨地域をリンドウの産地にしようと、同市場の呼びかけで２０２２年から生産が始まった。栽培するのは、宍粟市（３戸）▽たつの市（１戸）▽赤穂市（同）▽上郡町（３戸）▽佐用町（２戸）－の計１０戸。出荷量は毎年増え、今年の出荷量について県光都農林振興事務所などは、昨年の１・５倍となる７万４千本を見込んでいる。
宍粟市千種町西河内の花農家、中田成計（あきかず）さん（６２）の農地（広さ１０アール）では７月下旬に収穫作業が始まった。高さ８０センチほどに成長した品種「しなの２号」が青紫色のつぼみを膨らませ、真っすぐに背筋を伸ばす姿は気品を感じさせる。
今夏は雨量が少ないが、水やりを徹底させるなどしたため順調に生育しているという。中田さんは「今年も色鮮やかな花を咲かせ、多くの人に喜んでもらえる」とほほ笑む。上郡町休治で生産に励む山本岳（がく）さん（４３）も「西播磨の特産品として普及させたい」と話している。（西尾和高）
