「よく見てください。ちょっと傾いているでしょう」。世界文化遺産・国宝姫路城（姫路市本町）の大天守４階。多くの観光客が歩く床に顔を近づけ、目を凝らしてみる。確かに中央から北に向かって、少し下がっているようだ。
姫路市文化財課で文化財建造物保存修理を担う５代目の技術者、福田剛史（４１）がつぶやく。「平成の大修理後に進んだ印象。これまで床の傾斜は測っていなかったけれど、データを取った方がいいかもしれない」
姫路城は世界最大級の木造の城だ。文化庁が国連教育科学文化機関（ユネスコ）に出した世界文化遺産登録の推薦書には「美的完成度が我（わ）が国の木造建築の最高の位置にある」とある。ただ、その保全と公開活用のバランスが悩ましい。
