兵庫の５区池野絵莉（左）からたすきを受け取る６区金子聖奈（撮影・丸山桃奈）
兵庫の５区池野絵莉（左）からたすきを受け取る６区金子聖奈（撮影・丸山桃奈）

　兵庫と大阪のデッドヒートとなった最終９区（１０キロ）。残り約２キロで仕掛けたのが兵庫の永長だった。「自分はトラック勝負で勝てる選手じゃない」と前に出たが、逆に残り１キロ過ぎに離された。ゴール後「実力不足」と涙する永長に、田中らメンバーは「かっこよかった」。９秒差の惜敗は、昨年１０位からの見事な巻き返しでもあった。

　田中が２区区間賞で２位に上げ、須磨学園高のエース池野も５区で区間２位。期待通りに走った実力者に加え、その間の走者も流れをつくった。