農家さんに負けないイチゴを作りたい－。兵庫県加西市立日吉小学校（加西市和泉町）の５年生２２人が、アイデアを持ち寄って栽培に励んでいる。本来イチゴは４～６月が旬だが、プロのように冬の収穫に挑戦。教師も「正解は分からない」として見守る授業で、順調に花が開き実を付ける株もあれば、葉が茶色くなってしまう株も。子どもたちは、ぬるま湯をかけたり、湯たんぽで温めたりと試行錯誤を繰り返している。
加西市は２０２１年度から、文理融合型の知識を使った「ＳＴＥＡＭ（スティーム）」教育を実践。子どもたちの探究心と創造力を伸ばし、さまざまな課題解決を図る人材の育成を目指す。
５年生は昨年度から、市内でトマトとイチゴを生産する櫻井健一さん（５６）の指導を受け、春から夏にトマトを栽培。その経験を生かして夏から冬にイチゴを育てている。
農家の櫻井さんはアドバイスをしない。担任の桂宗三郎教諭（４１）も経験がない。子どもたちはインターネットで得た知識だけを頼りに９月、栽培を始めた。
