大人に代わり家事や家族の世話をする「ヤングケアラー」は、国の実態調査で小学生～大学生の４～６％とされ、兵庫県内の１０～２４歳に当てはめると３万～４万５千人。県は相談窓口を開設しているが、支援につながった事例はほんの一握りだ。自ら助けを求められない子どもたちに、どのように手を差し伸べるのか。１７日投開票の県知事選でも議論が求められる。（千葉翔大）
■クラスに２人前後か、問われる体制整備
「ハンバーグがおいしかった。自分で食事を作るのは大変だったし、お弁当はレンジで温めて終わりだったので楽だった」
阪神間で暮らす高校３年の男子生徒（１８）は３年前を振り返った。母親は体調を崩し、一時は起き上がることもできなかったが、知人の紹介で県が取り組むヤングケアラー向けの配食支援に頼ることができた。
