厳しい冷え込みが続く中、兵庫県洲本市の淡路島モンキーセンターで、ニホンザルが身を寄せ合って寒さをしのいでいる。その光景は「サル団子」と呼ばれ、島の冬の風物詩として親しまれている。
センター周辺の山には、餌付けされた約３５０頭が生息。日が陰り、目前に広がる海から寒風が吹き込むと、サルたちは徐々に集まり団子になる。
センターによると、多数による団子は、群れの中の序列が比較的緩やかな集団ならではの行動とみられる。過去には約１５０頭が密集したこともあり、天候次第では３月いっぱいまで観察できるという。
水曜、木曜休み。センターＴＥＬ０７９９・２９・０１１２
（大田将之）
