二十四節気の一つで、冬の寒さが厳しくなるとされる「小寒」を迎えた５日早朝、兵庫県市川町沢の延寿寺で、冷水を頭から浴びて心身を清める「寒水行」が始まった。節分の来月３日まで毎日続けられ、参加者は無病息災や家内安全を祈願する。
同寺の開祖が近くを流れる市川で水行したことに由来し、約１００年続く伝統行事。境内には巨石で囲まれた水行場があり、期間中は檀信徒らが未明に集まる。
この日は午前５時ごろから、男女９人が１人ずつ水行場へ。うちわ太鼓の音が響く中、井戸水を勢い良く浴びると、背中から湯気が立ち上った。
５０年以上通う加西市笹倉町の岩井久男さん（７５）は「母が２月に１００歳。一年間、家族が健康でいられるように願った」と話した。（辰巳直之）
