日本勢最多タイの夏季五輪６大会に出場した水泳飛び込み界のレジェンド、寺内健さん（４３）＝宝塚市出身＝が今月、現役を退いた。４０歳を過ぎてもメダルに挑み続けた「鉄人」には、二人三脚で歩んだ恩師の存在があった。「コーチなくして今の自分はいない」。引退会見ではＪＳＳ宝塚の馬淵崇英（まぶちすうえい）コーチ（５９）への感謝を繰り返した。（山本 晃）
寺内さんは小学５年で競泳から転向すると、すぐに本場・中国出身の馬淵コーチに才能を見込まれた。早速中国での約４カ月に及ぶ合宿で鍛えられ、その後も「明日のことも考えられない」ほどの特訓の日々。逃げ出さなかったのは「僕を強くさせようというコーチの情熱を感じたから」だ。
