通学環境の不便なへき地の分校として、兵庫県内で唯一存続する香美町立余部小学校御崎（みさき）分校（同町香住区余部）が来年度、在籍児童の不在で休校することが分かった。地元集落には新たな就学対象者がなく、未就学児が０歳の１人しかいないことから、当面は休校が続くとみられる。同町教育委員会は「将来的な再開や統合については、保護者や住民の意見を第一に尊重して考えたい」としている。（金海隆至）

　海沿いの山中にある御崎地区の分校は、１９１５（大正４）年に設置。集落の児童は１～３年に分校で学んだ後、高学年になると山道を歩いて約４キロ先の麓にある本校へと通ってきた。２００１年からは集落と本校を結ぶ町民バスの運行が始まり、利用するようになったという。

　分校は過去にも１９９２～９３年度、２０１０年度に休校したが、児童数の回復を受けて再開してきた。１１年度以降は１～３人が在籍し、２０年度は３年の女児１人が教員１人とマンツーマンで過ごしてきた。３月２４日には恒例の分校卒業式と併せて、休校式が行われる予定だ。

　少子化が進む中の教育環境のあり方について、町教委は１５年度から毎年、小中学校の校区単位で保護者や住民を対象にした「学校版教育環境会議」を開催。学校存続については出席者の３分の２以上が「統合を望む」とアンケートに答えた場合に、総合教育会議で方針を決定するとしている。

　御崎分校の今後について、分校で学んだ卒業生で、昨年秋に集落で誕生した男児の父親（３２）は「本校との統合を考えてほしい。再開してもまた子どもが１人では。同級生や多くの人に囲まれ、コミュニケーションを取れる環境で学ばせたい」と話す。

　本校の児童数も同町が発足した０５年度の３６人から、２１人に減少する。町内出生者数の減少などから先細りは必至とみられ、御崎地区自治会長の門浦光吉さん（６６）は「住民の大半は統合を望むのでは。今後、気持ちを一つにできるように話し合いたい」と語った。