兵庫県朝来市教育委員会が竹田城跡（同市和田山町竹田）で行った遺構調査で、正面入り口にあたる「大手道」の地中から、これまで想定されていなかった石積みが見つかった。南千畳では、虎口（こぐち）（敵の侵入を防ぐ細い道）の地中には石垣の跡がなかったといい、市教委文化財課の大川拓也主事（２６）は「石垣は構築の途中段階で未完成だったことが分かった」と話す。

　竹田城跡は１４００年代に山名持豊の配下だった太田垣氏の城として築かれた。安土桃山時代には織田・豊臣方の攻撃を受け、１５８５年に最後の城主となる赤松広秀が入城。現在の石垣は赤松時代に造られた。

　同市は２０１７年に策定した「史跡竹田城跡整備基本計画」に基づき、１８年度から毎年、冬季閉山期間の１、２月に調査を続けている。今回は大手道と南千畳の２カ所で実施したところ、大手道で、花こう岩でできた石積み２段が約６メートルにわたって確認された。現在の石垣とは大きさや積み方も違うという。

　大川さんは「竹田城が廃城した１６００年以前に造られたとみられる。詳細な調査をして時期や用途を特定したい」と話している。（竜門和諒）