兵庫県警鑑識課の警察犬ゾロ・フォン・ヤマト・モリヤ号にこのほど、県警南但馬署が表彰状を贈った。同県養父市内で行方不明になった男性（８６）を捜索し、無事発見したことが評価された。

　ゾロ号はジャーマンシェパードの雄で７歳。２０１５年１０月から警察犬として任務に参加し、今年４月末までの出動は５４６件。表彰は７回目になる。昨年３月からは同課の田中晶博巡査長（３３）とペアで任務に当たっている。

　同署によると、男性は今年５月１４日午後２時～３時半ごろに外出して行方不明になり、近隣住民が探しても見つからなかったため、家族が１５日午前１０時すぎに同署に届け出た。同署は署員を現場に派遣し、同時に警察犬とヘリの出動を要請した。

　ゾロ号は午後０時５０分に男性の自宅に到着。サンダルのにおいを手掛かりに捜索を始めた。田中巡査長は「あまり迷いはないようだった」といい、約２５分後に自宅から東へ約１キロ離れた山中で発見した。男性は山菜採りをしていて山中で転倒した可能性があり、肋骨（ろっこつ）を折る重傷だった。

　表彰式では、同署の藍原達也署長が表彰状を贈り、田中巡査長は「よくやった」とたたえた。藍原署長は「素早く見つけてくれてよかった。山菜採りなどで山に入る場合は家族に声を掛け、万が一に備えて携帯電話も持っておいてほしい」と呼び掛けている。（竜門和諒）