兵庫県香美町は１９日までに、町の玄関口、ＪＲ香住駅（同町香住区七日市）の待合室の改修工事を始めた。１０月下旬から、ＪＲ西日本の豪華寝台列車「トワイライトエクスプレス　瑞風（みずかぜ）」の乗客が同駅で途中下車し、江戸時代の絵師、円山応挙の襖絵（ふすまえ）を収蔵する名刹（めいさつ）、大乗寺（同町香住区森）に立ち寄るようになるのに合わせて整備を進める。同じ時期の供用開始を予定している。（金海隆至）

　同町は２０１７年度以降、地域活性化や観光振興のため、同駅周辺の環境整備に取り組んでいる。１９年に駅前広場の改修を終えたのに続き、ＪＲから今夏、待合室の無償貸与を受けて新たな工事に着手した。

　１９５９年に完成した平屋駅舎の待合室は、約５７平方メートル。計画では壁や天井、床を木目調で統一して、円卓４卓を並べ、窓に面してカウンター（８席）を設置する。無線ＬＡＮ「Ｗｉ－Ｆｉ（ワイファイ）」も整備し、壁面には本棚（高さ約３メートル、幅約４メートル）を置いて、同町にまつわる書籍や観光パンフレットを充実させるという。総工費は約１３００万円。

　鉄道やコミュニティーバスの乗客だけでなく、一般にも開放する方針。同町は「仕事や学習だけでなく、歓談にも利用できる」とＰＲする。

　一方、ＪＲ西は１０月１日から、同駅の「みどりの窓口」を閉鎖。同２日から、自動券売機「みどりの券売機プラス」を導入し、駅員も現在の常駐１人から無人にするという。同券売機は早朝から夜間、スピーカーやカメラを通して遠隔で応対でき、乗車券の購入などをサポートする。但馬での設置は和田山駅（朝来市）に次いで２例目という。

　カニシーズンの到来を前に、香美町香住観光協会の浜田義夫会長（７３）は「待合室の改修は喜ばしいが、瑞風の立ち寄りが決まったタイミングで、無人駅となるのは受け入れがたい。香住駅の乗降客は他の駅よりも多いはずで、安全面を考えると不安だ」と複雑な思いを話した。