但馬空港（兵庫県豊岡市岩井）と鹿児島空港（鹿児島県霧島市）を結ぶチャーター機が１４日、両空港を発着した。交流人口の拡大や空港利用の促進を目的に、但馬と鹿児島で２泊３日のツアープランが組まれ、但馬から２４人、鹿児島から４４人が参加。鹿児島からの参加者は１６日までに国宝の姫路城や竹田城跡、城崎温泉などを巡るという。

　同空港では但馬－大阪（伊丹）間で１日２往復を運航。県空港政策課によると、新型コロナウイルスの感染拡大で停滞していた利用率は、９月が２５％、１０月が４０％、１１月は予約を含めて５０％を見込んでいる。

　直行便ツアーは兵庫県や但馬空港ターミナル、全但バス（養父市）、南国交通（鹿児島市）などの共同企画。ツアーでチャーター機が鹿児島との間を往復するのは２０１４年に続き２回目。１８年に新型機「ＡＴＲ４２－６００」の就航以降、参加人数は最多となった。

　午前１０時すぎ、鹿児島空港発の旅客機が但馬空港に到着。着陸後すぐに、参加者はコウノトリのデザインが施された機体を背景に記念撮影に臨んだ。姫路へ向かうバスに乗る際は、県職員が「但馬へようこそ」と声を掛けながら、空港オリジナルのトートバッグを手渡していた。但馬から鹿児島へ向かう便は午前１０時４５分ごろに出発。指宿温泉や桜島などを訪れるという。

　初めて但馬を訪れたという鹿児島市の会社員は「機内から見えた日本海が美しかった。竹田城跡や温泉が楽しみです」と笑顔で話した。（末吉佳希）