但馬空港（兵庫県豊岡市）の機能強化を考える「但馬空港のあり方懇話会」が２９日、同空港ターミナルビルで開かれた。昨年７月に開かれて以来３回目で、地元代表者や有識者らが１年４カ月ぶりに集まった。ただ、コロナ禍の影響で県が需要予測を示せず、滑走路延長などの是非についての議論は進展しなかった。次回の開催も未定という。（石川　翠）

　航空法施行規則改正で、同空港は２０２７年３月までに滑走路（１２００メートル）外側の安全区域を１００メートル広げる必要がある。県は１９年１２月、滑走路を南北５０メートルずつ延長する検討を始めた。これを機に、ジェット機が就航可能な２千メートル級にまで延長する構想が持ち上がっていた。そこで、昨年２月に懇話会を発足させ、東京直行便やアジアへの国際便就航、格安航空会社（ＬＣＣ）の誘致も視野に入れて議論を続けてきた。

　しかし、新型コロナウイルス感染症の拡大で利用者数は激減した。１９年度４万５５９人から２０年度１万５６４８人へと落ち込み、空港の将来像を描くスケジュールも大幅に変更となった。県は、懇話会の提言をとりまとめる期限も「未定」とした。

　この日の会合では「２１年度は、１０月までの対前年同期比が１５％増と回復傾向である」との報告があった。出席した地元代表者からは「空港を使って播磨地域にも観光エリアが拡大」「都市部からのワーケーション需要もある」などの意見が出た。有識者からは「航空需要は安定しておらず、アジアの状況もシビア。よく考えたほうがいい」などの指摘もあった。