６０年続く銘菓「ぽんせん」を守ろうと、２０１９年に工場を焼失した兵庫県朝来市石田のマルサ製菓が、クラウドファンディング（ＣＦ）に取り組んでいる。約１年間休業し、焼失を免れた一部の機材で操業を再開したが、製造規模は火災前と比べて３分の１程度に減少。同社社長の長男で大学生の佐賀建斗さん（２０）が、「自分がやるしかない。多くのお客さんが待っている」と、休学して復活へ奔走している。（竜門和諒）

　ぽんせんは、小麦粉としょうゆの素朴な焼き菓子。味は、しょうゆベースに加え、岩津ねぎ入りやサラダ塩味など計７種類がある。マルサ製菓は１９６０年に大阪市で創業。製造に適した澄んだ空気と水を求め、９１年に朝来に移転した。

　同社は、専用工場２棟で、両親と従業員の計４人が毎月約４５万枚を製造していた。しかし２０１９年１２月、乾燥機から出火し、工場と機材の大半が焼失した。

　佐賀さんは当時、大学１年。社長で父親の正明さん（５３）から「大丈夫やから」と言われ、大阪府内で１人暮らしを続けた。会社は残った焼き機を修理し、安価な乾燥機を購入。２０年１０月に３種類で再開した。

　しかし今年５月、母親の加純さん（５１）が運転中に脳出血で倒れた。命は取り留めたが、復帰は容易ではない。佐賀さんは休学を決め、加純さんが担っていた経理や発注、営業を担当。粘り強く交渉して値下げには応じず、製造方法も短期間で身に付けた。

　「ぽんせんは復活しないのか」「闘病中の母が、最後にぽんせんを食べたいと言った」－など、客のメッセージに励まされた。

　しかし一度途絶えた注文は戻らない。まずはぽんせんを知ってもらうため、６月に会社のツイッターを開設。すると、半年弱でフォロワー数が約１万２千人に急増した。口コミも広がり、取引のない東北や九州の問屋から発注も来た。

　ＣＦでは、生産体制を充実させようと、必要な機材の購入を目指す。ＣＦサイト「キャンプファイヤー」で１１月末まで寄付を募っている。目標は３００万円。

　目標を達成すれば、岩津ねぎのぽんせんも作れるようになるという。事業が軌道に乗れば、オンラインなどで事業をサポートしながら大学に復学したいとも。

　佐賀さんは「母が倒れなければ、親孝行の機会もなかった。神さまがくれた期間」と、自分に言い聞かせ、覚悟の目をのぞかせた。

　問い合わせは同社ＴＥＬ０７９・６７７・１６０２