下校中に火災を発見し、安否確認や通報依頼、消火活動に協力－。被害を最小限にとどめたとして兵庫県豊岡市消防本部は、豊岡南中学（豊岡市大磯町）３年の辻隆之介さん（１４）と今井勇磨さん（１５）、川口悠人さん（１５）に表彰状（消防長感謝状）を贈った。

　同本部によると、今年１月１１日午後、同市城南町の木造２階建て民家で火災が発生。小学校から親友の３人が下校中に通りがかった。煙が出ていて、その量が増していく。何かが燃える臭いもする。３人は、火事だと確信したという。

　川口さんがドアをたたき、鍵が開いていたので玄関から入った。「誰かいますか」。大きい声で呼び掛けた。反応はなかったが、今井さんは、煙の向こうに光る炎が見えたという。「誰かに伝えないと」。川口さんは下校時に会った友人の親の所まで戻り、通報をお願いした。

　近隣住民に呼ばれて駆け付けた家主の高齢男性は火災と気づき、地区の備え付け消火器２本を持って戻った。１本を川口さんに渡し、男性が消火しようと家の中に入ったのに続こうとしたが「煙がすごく、配置も分からず先には行けない」と判断した。

　それでも早めの対応が功を奏し、火災はぼや程度で済み、全焼は免れた。

　３人は「家がすごく密集していて、１軒が火事になったら一気に広がると思った」「火事に気づけていなかったら家が燃えていたと思う」「大きな火事にならなくてよかった」と振り返った。（丸山桃奈）