神戸新聞で毎週土曜日に連載中の創作童話「かなしきデブ猫ちゃん　マルのはじまりの鐘」をＰＲするデブ猫キャラバンの兵庫・但馬巡回が２５日スタートした。初日は天空の城・竹田城跡（兵庫県朝来市）や朝来市役所、広谷こども園（同県養父市）などを訪れた。

　４月１６日に始まった兵庫編では、愛媛から兵庫に向かった主人公のマル（３歳雄）が、船内で出会った１０歳の女の子の願いをかなえるため、城崎温泉を目指している。現在６話まで掲載され、マルは明石海峡大橋近くの海岸を旅している。但馬には８月ごろ「上陸」する。

　竹田城跡では、藤岡勇・朝来市長と同市のマスコットキャラクター「ちゃすりん」がお出迎え。藤岡市長が「朝来には竹田城のほか、茶すり山古墳や生野銀山、神子畑選鉱場跡など、古代から近代にかけての観光スポットが集積している」とＰＲした。特産の岩津ねぎにも触れ、「マルには朝来の魅力を県内外に発信してほしい」と話した。

　午後からは神戸新聞広谷大屋専売所（養父市）や、近くの同市立広谷こども園を訪問。園児から「何歳」「男の子？　女の子？」などの質問を受けたり、じゃんけんゲームをしたりして交流した。このほか、コウノトリの郷公園（同県豊岡市）や玄武洞（同）にも足を運んだ。

　２６日は、別宮の棚田（養父市）や豊岡市立図書館、豊岡小学校、城崎温泉などを訪問。２７日は香美町役場（同県香美町）、加藤文太郎記念図書館（同県新温泉町）などに向かう。（藤原　学）

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