兵庫県豊岡市在住の俳優河合美智子さんが２６日、同市中央町の豊岡小学校で、創作童話「かなしきデブ猫ちゃん　マルのはじまりの鐘」の読み聞かせをした。１年生の約５０人が、映写機に示された童話の挿絵を見ながら、物語に聞き入った。（石川　翠、金　慶順）

　読み聞かせは、神戸新聞で毎週土曜日に連載中の同作を、但馬地域でＰＲするキャラバンの一環。河合さんの協力で実現した。

　この日午後、河合さんは４月掲載の初回と第２回を朗読した。マルが神戸に向かう船内で神戸の女の子「桜子」に出会い、以前に住んでいた城崎で仲が良かったという雌猫の「コザクラ」を探し出す約束をする－とのストーリーを、情感たっぷりに読み上げた。

　子どもたちは時折、「本当に３歳なの？」「こないだ城崎温泉行ったよ」などと、おしゃべりしながら楽しんでいた。

　その後、河合さんは、同校南側の市立図書館本館に移動。同館で西保育園の園児らへの読み聞かせもした。併設の広場では、西上均副市長と同市のマスコットキャラクター「玄さん」と対面。西上副市長は「マルは道後温泉のある愛媛の出身だと聞いた。豊岡にも城崎温泉があるので、ぜひ七つの外湯を巡ってほしい」とＰＲした。

　読み聞かせに先立つ午前には、キャラバン隊が養父市別宮の棚田などを訪問。氷ノ山を背景に同市のイメージキャラクター「やっぷー」と記念撮影し、市役所で広瀬栄市長と対面した。広瀬市長はマルと握手して「かわいらしい、いい猫ですね」と笑顔。「田植えシーズンできれいな風景をたくさん見ていってほしい」と話していた。