此の友酒造（兵庫県朝来市山東町矢名瀬町）の大吟醸酒が、２０２１酒造年度（２１年７月～２２年６月）の「全国新酒鑑評会」で８年連続となる金賞を受けた。小規模な蔵での連続受賞は珍しいという。「酒造に使う水の良さが大きいが、ここまで続くのは奇跡」と喜び、「これからもできる限り続けたい」と意気込む。（小日向務）

　同鑑評会は今年４月に予審、５月に決審があった。新型コロナウイルス感染症の影響で予審のみで終わった１９年度を挟み、８年連続の金賞となった。

　同社は、１６９０（元禄３）年の創業。円山川の支流である粟鹿（あわが）川の伏流水を使って酒造を続けており、現在は、銘柄「但馬」を中心とする日本酒などを造っている。「金賞受賞酒」は県内産の山田錦を精米歩合３８％まで磨いて醸造した。アルコール度数は１６度。既に販売を始めている。

　昨年の夏は気温が低めで、酒米が軟らかく溶けやすかった。品質に影響が出ないよう、酒蔵ではストップウオッチを片手に、酒米を水に漬ける時間を厳密に管理するなどして対応した。杜氏（とうじ）の勝原誠さん（４９）は「気を使う必要はあったが、いい米で満足いく酒ができた」と話す。木村祥三社長（６３）は「小さい蔵だけに、杜氏が全ての作業に関わり、目を光らせている。その点もいい日本酒を造れることにつながっている」と説明する。

　２１年度の受賞酒について木村社長は「穏やかで上品な香りと五味のバランスの取れた繊細な味わいが特徴。冷やで飲むのがお勧め」という。

　金賞受賞酒は１・８リットル瓶（１万１千円）が１００本、７２０ミリ瓶（５５００円）が５００本限定。但馬各地の酒販店などで購入できる。同社ＴＥＬ０７９・６７６・３０３５