豊岡市千代田町のコーヒー専門店「ヒグラシ珈琲」が８月、創業９０周年を迎える。豆を鉄釜に入れ、薪（まき）の火でじっくり煎（い）る「薪火」焙煎（ばいせん）のコーヒーを創業当時から継承。「山陰最古のコーヒー店」とうたい、昭和期からモダンな若者や文化人らに愛されてきた。３代目の山根知也さん（３６）は「日常にコーヒーがあり、必要とするお客さんがいる限り、ここに在り続けたい」と話す。（阿部江利）

　１９２５（大正１４）年の北但大震災の後、復興してにぎやかさが増す市街地中心部の「大開通」で３０（昭和５）年、故谷垣光次さんが創業した。開店当時、ヒグラシが「カナカナ－」と鳴いていたことから店名をつけたという。

　谷垣さんから店を継承し、販売も始めた親族の山根勝三郎さん（７４）によると、当時はおしゃれな「モボ・モガ（モダンボーイ、モダンガール）」が流行の最先端だった時代。「交通の便が悪く“陸の孤島”だった豊岡で、コーヒー好きの創業者がコーヒー文化を根付かせようとしたのでは」と推測する。

　冬が厳しい土地柄だけに、温かい飲み物が好まれたのか「４０～５０年代には喫茶店街ができた」と勝三郎さん。５０周年の時には喫茶スペースを拡張した。自宅でコーヒーを楽しむ人が増えると持ち帰りも充実させ、２００６年には２号店を同市戸牧に開いた。

　熱源が薪しかなかった創業当時、焙煎機を鉄工所に手作りしてもらって誕生したのが「薪火焙煎」。直径４０センチほどの鉄の筒をかまどに据え、薪をくべながら１～２時間半、焙煎する。豆がじっくり蒸し焼きになり、独特の香ばしい風味が出るという。

　同じ鉄工所が作った２号機を今も使用。知也さんは「薪火が店のルーツ。神事のような気持ちで焙煎している。全国的にも珍しいのではないか」と話す。

　店内には１５種類ほどの自家焙煎豆をそろえ、季節や月ごとに一部を入れ替える。創業当時から守り続けるオリジナルブレンド「薪火」のほかはガス釜で焙煎するが、薪火が味のベースになっているため、いずれも深いりの味わいという。

　知也さんは「店が今もあるのは、特別ではなく毎日飲み続けられてきたおかげ。お客さんが求めるものを出し続けたい」と話している。

【２０２０年７月８日掲載】