神鍋高原を拠点に野外体験活動を実施している豊岡市日高町名色のＮＰＯ法人「かんなべ自然学校」が６月１日、子どもたちが生き方を学べるフリースクール「トイロ」をＪＲ江原駅前に開校する。閉店した商業ビル（同市日高町日置）の１階を借り、約２８０平方メートルの“校舎”を開設。神鍋高原の拠点施設と合わせ、子どもたちが楽しみや生きがいを見つけられる場を目指す。（阿部江利）

　同法人は、東京からＵターンし、地元の自然ガイドも務める前田敦司さん（３５）が２０１３年に設立。「遊びの中に学びがある」をモットーに、妻の由香里さん（４４）らと、渓流ウォークや雪山ハイキング、子ども向けのキャンプ合宿などを手掛けている。

　活動に参加する子どもには日常生活に悩みを抱える様子の子もおり、前田さんは「学びとは何か」と自問を重ねた。教科書の内容を学ぶだけでなく、自然や地域と関わる中で、生きていく上で必要なことを学べる場をつくりたいとの思いに至った。

　目指すのは米国発祥の「デモクラティック（民主主義的な）スクール」。子どもや保護者、関わる大人が互いに話し合いを重ね、どう過ごすかを決めていく。登下校の時間だけは決まっているが、後は「川遊びをする」「買い物に行っておやつを作る」「勉強する」など、子どもが自ら過ごし方を考える。

　「トイロ」の施設内には、学習や遊びができる机やキッチンなどがある大広間と、畳部屋があり、生活は前田さんらが支援する。子どもが希望すれば、農家や職人、漫画家や医師ら地元の大人と交流する場を設けるほか、地域行事にも参加する。前田さんは「自分が興味を持ったことにとことん向き合い、やりたい仕事や自分の生き方を見つけてほしい」と話している。

　対象は６～１８歳程度。定員は先着２０人。平日の午前８時半～午後３時半。昼食は持参する。入学金１万円、学費は月３万５千円。見学や面談、体験入学（有料）が必要。トイロＴＥＬ０７９６・２０・３５４１

【２０２０年５月３１日掲載】