富山県以西の日本海でズワイガニ漁が解禁された６日、兵庫県の但馬地域の各漁港でも初競りが行われた。冬の味覚を代表する松葉ガニ（ズワイガニ雄）の漁が幕を開け、来年３月末にかけて観光客らでにぎわうカニシーズンに入る。新型コロナウイルス感染拡大の懸念を残しつつ、初競りで１匹２００万円を超えるカニも登場するなど浜は活気づいた。

　但馬の５港から沖合底引き網漁船３９隻が出漁し、このうち津居山、香住、浜坂の３港であった６日の初競りには計２３隻が帰港した。島根・隠岐諸島の北方で８隻が操業した柴山港の初競りは７日午前７時から予定している。

　５日に７隻が出漁した浜坂漁港（同県新温泉町）では、翌６日の午前中に漁船が次々と帰港。正午から初競りが始まった。上屋に競り人の勇ましい声が響き渡る中、１匹２００万円を超える落札もあり、初物のならではの「ご祝儀相場」で競り場は熱気を帯びた。

　神戸市中央区で日本料理店「料理屋植むら」を営む植村良輔さん（４６）は「漁師への応援の思いを込め、高値で買った」と話した。

　諸寄漁港（同町）を５日深夜に出発した「美寿丸」は同港沖約２０キロの地点で網を計５回投入し、約２２００匹のズワイガニを漁獲した。投網してからゆっくりと船を走らせた後、巨大なリールで海中から網を引き上げる。甲板では大小さまざまなズワイガニを１匹ずつ選別。所定のサイズに満たなかったり、甲羅が汚れたりしたカニを海に戻す作業を繰り返した。

　船主の濱根秀樹さん（６０）は初日の水揚げ量が例年より少ないとしつつ、「身が締まった質の高いカニをお届けできると思う」と話した。

　浜坂では、他の漁業者からも「昨年に比べてさらに数が少ない」との声が聞かれた。

　「第一幸榮丸」船主の川越伸二さん（６０）は「昨年の初日よりもさらに少ない。稚ガニはいるので、我慢のしどころだと思って踏ん張りたい」と強調。「順風丸」船長の中村信人さん（５６）は「浜坂漁協の新ブランド『煌星』が誕生したが、匹敵する大きなカニが少ない。原油高で燃料代が圧迫されて厳しい」とした。（斎藤　誉、長谷部崇、石川　翠）