兵庫県豊岡市で有機農業に取り組む若手農家が、競争力の強化などを目指して生産者グループを立ち上げ、結束を強めている。まずは農閑期の冬に有機ニンジンを育てることから始め、大手流通グループや学校給食向けに共同で出荷した。メンバーは「今後も作付けや品目を増やし、豊岡を有機野菜や生産者が集まる場所にしたい」と意気込んでいる。（阿部江利）

　生産者グループは「豊岡オーガニックワークス」。同市の農業スクールを卒業した有志を中心に、２０２０年に発足した。農業を取り巻く環境は厳しく、中嶋敏博代表（４２）は「個人の取り組みでは限界があるが、みんなで固まって協力すれば競争力を高められる」と説明する。

　同グループには３０～４０代の６個人・団体が参加しており、夏場は米やブドウ、ピーマンなどの作物を個々に育てている。それぞれの農作業が一段落する冬場を利用し、害虫などに強く有機に向くニンジンを一緒に育て、統一ブランドで共同出荷に取り組むことにした。

　ニンジンを育てる畑は、有機ＪＡＳ（日本農林規格）の認証を取得した。２０年度の出荷量は２０トンだったが、徐々に栽培面積を広げて２１年度は４６トンに増やし、２２年度は５０トンを見込む。

　愛称は「ままにんじん」とした。「素材のまま、ありのまま」というニンジンの濃密な味わいを表現。「長い歳月をかけて土壌を育み、コウノトリなど生き物の餌を育て、若者が集まる農地や地域を守る」との思いも込めた。

　２２年度も初秋に種をまき、１２月初めから収穫が始まった。中嶋さんは「技術が共有でき、個人で農業に取り組むよりも成長できている。販路の確保などが課題だが、有機栽培を志す仲間が増え、豊岡が有機農業の先進地になっていけばうれしい」と話す。