【ブリュッセル、東京共同】欧州連合（ＥＵ）と、日本など環太平洋連携協定（ＴＰＰ）加盟国が、自由貿易の維持に向けた連携について本格協議を始めることが１７日、分かった。１１月にオーストラリアで開かれるＴＰＰの閣僚級会合にＥＵが初めて参加する。トランプ米政権の関税強化で世界が揺れる中、通商ルールの形成などで協調を深め、保護主義に対抗する。

　複数の日ＥＵ当局者が明らかにした。米国の反発で機能不全に陥る世界貿易機関（ＷＴＯ）の改革推進や、中国による輸出規制が問題となっているレアアース（希土類）など重要鉱物のサプライチェーン（供給網）強化が検討課題となる。自由で公正な経済秩序の重要性を訴え、有志国に連携の輪を広げたい考えだ。

　ＥＵの通商担当閣僚に当たるシェフチョビッチ欧州委員が、オーストラリアのメルボルンで１１月に開催される「ＴＰＰ委員会」に出席する。ＥＵはＴＰＰに加盟する計画はないが、ＥＵ当局者は「ＥＵはアジア太平洋地域の経済圏との緊密な協力を追求している」と説明する。