１９日開催の「第７回神戸マラソン」（神戸新聞社など共催）まで１週間となった。２万人のランナーが、それぞれの思いを胸に本番を迎える。神戸市北区の高校教師多田豊さん（５８）は、がんと向き合いながら８度目のフルマラソンに挑む。「家族や友人に走ることで感謝を表現したい。それがモチベーション（動機）」。元気であることを伝えるつもりだ。（坂山真里緒）

　中学、高校、大学と１０年間、陸上部に所属。３０年のブランクを経て、５年前からフルマラソンに挑戦している。２０１５年の福知山マラソン（京都）で自己ベスト３時間２５分５０秒を記録するなど、充実した市民ランナー生活を送っていた。

　違和感を持ったのは昨年２月。首の左側のリンパ節が腫れていた。診断された病名は「上咽頭がん」。同５月に入院し、放射線治療と抗がん剤治療の毎日が２カ月続いた。「がんの痛みはなかったが、副作用の吐き気や倦怠（けんたい）感がしんどくて何度も諦めようと思った」

　家族や同僚、ランニング仲間からのエールが力になった。入院中に「第６回神戸マラソン」当選の連絡が来た。マラソンに出場し、元気な姿を見せることを励みに治療を乗り越えた。

　ほぼぶっつけ本番で挑んだ第６回大会。５時間５５分かかったが、ゴールした時の喜びは今まで味わったことのないものだった。

　幸い、上咽頭がんは消えた。「さあ今年こそ」。そんな思いだった今年３月、肺への転移が分かった。右肺の３分の１を切除したが、６月にはさらに複数のがんの芽が両肺に見つかった。徐々に大きくなり、現在は７ミリ程度。別の箇所を刺激しないよう、治療せずに経過観察を続けている。

　昨年よりもショックは大きかった。「この先、安心できることはない。それががんと付き合っていくということ」。だからこそ普段通りを心がける。走ることもその一つ。練習中にきれいな夕焼けを見た。今日は走っていて風が気持ち良かった。「走ることはしんどい以外の何物でもない。でも、瞬間、瞬間の充実感が忘れられない」

　神戸市立六甲アイランド高校（同市東灘区）で日本史を教える。生徒に伝えている言葉「命さえあれば何とかなる」は、自分へのエールでもある。家族や仲間の待つゴールを目指し、スタートラインに立つ。