「子猫時代にかかりつけの獣医さんに『前足がごま塩みたいでかわいいね』って言われて以来、ごま塩にしか見えない」
そんなコメントとともに投稿された写真が、Xで注目を集めています。
写っているのは、猫の「ハナ」ちゃん（10歳・女の子）。横になって前足を伸ばす姿をよく見ると、白い毛の上に黒い斑点が点々と広がっています。肉球や鼻の黒色とも相まって、まさに「ごま塩」を思わせる個性的な模様です。
投稿には、1.4万件を超える「いいね」が寄せられました。コメント欄には「おそろいです！」「うちもごま塩です！ 名前もごましおです！」など、同じような柄をもつ猫の飼い主さんから写真付きの報告が続々。
さらに、「かわいい～！！食べちゃうぞ」「おいしそう」「クッキーアンドクリーム」「お習字のとき、墨が跳ねたような。かわよ」「私はその模様をフンボルトペンギンと呼んでいます」「猫の手も借りたいとはこのこと？」「お鼻もブラックでそろえててコーディネート完璧！オシャレなにゃんこさん」「おにぎり食べたくなりました」と、さまざまなものに見立てる声も集まっています。
■獣医さんのひと言で気づいた「ごま塩模様」
飼い主の、Ai Tannoさん（@ai1026tanno）によると、ハナちゃんの前足にある模様に気づいたのは、お迎えして間もないころだったそうです。
「生後2、3カ月くらい、お迎えしてすぐのころ、初めての予防接種に連れて行ったとき、獣医さんから『あ、この子の前足はごま塩みたいに点々がついてるんやね。かわいいね』と言われて、私もそこで初めて気づいたんです。『ホントだ！ かわいい！』となりました（笑）」
それ以来、前足の模様が「ごま塩」に見えるようになったという飼い主さん。日常の何気ない投稿が多くの人に届いたことには、驚きを隠せなかったといいます。
「田舎の主婦の普段通りの何気ない投稿だったので、本当にびっくりしました。コメントの中には、同じごま塩柄の猫ちゃんの写真を添えてくださる方や、クッキーアンドクリームみたいと表現してくださる方もいて、うれしかったです。私も今度から、おしゃれな言い方としてクッキーアンドクリームという表現を使いたいなと思いました」
■海辺のカフェ近くで出会った小さな命
現在、飼い主さんの家では5匹の猫が暮らしており、ハナちゃんは2匹目に迎えた子です。出会いは今から約10年前、海の近くにあるカフェのそばでした。
「1匹目の猫を保護した1カ月後、海が近いカフェのそばで野良猫が子猫を生んだらしいと聞いて、子どもと一緒に見に行きました。カフェの方に尋ねたところ、お店で飼っているわけではないとのこと。過去にも子猫が生まれたことはあるけれど、車にひかれてしまうことが多いと聞いて、小さなハナを保護することにしました」
家族の一員となったハナちゃんは、控えめで周囲をよく見て行動する性格に育ちました。
「おやつをあげるときも、まず遠巻きに兄弟の様子を観察し、こちらからおやつを持って行くまで自分からは催促しません。もう1匹ハチワレ猫がいるのですが、性格はまったく違うので、おもしろいなと思います」
一方で、家族への好みにもはっきりとした個性があるそうでーー。
「ハナは、なぜかおじさん好き。そのため、同居猫のなかで唯一、夫に懐いています（笑）」
10歳になった今も変わらず残る「ごま塩」柄の前足は、ハナちゃんの魅力をひきたてる大切なチャームポイントです。
（まいどなニュース特約・梨木 香奈）
