店員が常駐せず、ゆったりと本選びができる無人式の古書店「二階町三番地書店」が、兵庫県姫路市二階町にオープンした。２軒隣のコミュニティースペース「そらにじひめじ」が運営し、看板猫はるたん（推定５歳）が“店長”を務める。来月からは販売希望者への貸し棚も設け、愛書家らの憩いの場づくりを目指す。（平松正子）

　「そらにじ－」は、生きづらさを抱えた人らの交流拠点として２０１８年秋、同書店のある場所に開設。１階部分約１５平方メートルという親密な狭さも喜ばれ、連日十数人が集まっていた。しかし昨年３月、コロナ禍を受けて一時閉鎖。近隣の広い店舗が空いたため、８月に移転した後は物置状態となっていた。

　新しい活用法を模索していたところ、利用者から東京などで人気という無人書店のアイデアが出てきた。元々、壁面に大きな書棚を備えており、本好きの利用者も多いことから即決。１１月半ばから準備を進め、今年元日に開店した。

　棚に並ぶのは、小説や人文書など約４００冊。セクシュアリティーや障害者問題を扱った本が目立つ。開店時の選書は、実店舗を持たずに播磨地域でブックイベントなどを手掛ける「陽（あきら）文庫」に依頼した。今後は、棚の１区画を月額千円～２千円で貸し出し、希望者に販売もしてもらう。

　支払いは、巻末の値札を来店客が確認し、会計箱に入れるシステム。おつりが必要な際などは「そらにじ－」で対応する。椅子や机を備えており、「座り読み」も大歓迎。念のため防犯カメラを設置し、はるたんやスタッフも随時巡回する。

　世話人の男性（４５）は「当面はコロナ禍のため飲食は提供しないが、いずれブックカフェのような形にできれば。読書会などのイベントも開き、本好きが気兼ねなく過ごせる場にしたい」と話す。

　午前１１時～午後９時。原則水曜定休。そらにじひめじＴＥＬ０５０・３７４６・４５７１