菜の花が見頃を迎えた兵庫県姫路市夢前町玉田で２８日、新型コロナ禍の「退散祈願祭」があった。書写山の麓の畑約８ヘクタールで、怨念や災いが去るよう願う「衆怨悉退散（しゅうおんしったいさん）」の５文字の形に花を刈り取っており、ロープウェイからも眺められる。

　玉田地区では「世界遺産姫路城マラソン」に合わせて毎年、農業法人「夢前夢工房」（同町宮置）が早咲きの品種を栽培。同マラソンは２年連続で中止となり、宿泊業や農業、飲食業者らでつくる「夢前ゆめ街道づくり実行委員会」が活性化策として企画した。

　畑に描かれた文字は円教寺の大樹孝啓住職（９６）が揮毫（きごう）した字を基にした。文字の部分だけを刈り取り、同委員会のメンバーが２７日に石灰をまいて白く浮かび上がらせた。

　祈願祭は同寺の執事長・大樹玄承さん（６４）らが執り行った。同委員会副委員長の衣笠愛之さん（５９）は「春に黄色い色を見るとワクワクした気分になる。コロナ禍の閉塞感はあるが、花を見て元気になってもらいたい」と話していた。

　花は３月中は楽しめるという。（田中宏樹）