新型コロナウイルスの感染拡大に伴う緊急事態宣言の延長で、休業要請などが一部緩和された１２日、兵庫県姫路市内でも姫路城（同市本町）や商業施設が営業を再開した。不要不急の外出自粛要請が続く中とあって人出は少なく、静かな滑り出しとなった。感染拡大が収まる気配はなく、買い物客からは「周囲の目線が気になる」といった本音も聞かれた。

　姫路城は宣言発令前の４月２４日以来、１８日ぶりの公開となったが、観光客の姿はほとんどなく、三の丸広場も閑散とした。

　姫路への出張で立ち寄った埼玉県の男性会社員（４４）は天守閣最上階からの景色を楽しんだものの、「想像よりもずっと人出が少ない。感染のリスクは低いけど寂しいですね」とぽつり。「コロナ禍が収束したら、にぎわう姫路城を見てみたい」と話した。

　城周辺の店舗も苦境が続く。宣言期間中も営業する土産物店「ぼんぼり」のオーナー（４８）は「４月の花見シーズンでも観光客は戻らなかった。コロナ禍の収束が先か、店の体力が尽きるのが先か」と表情を曇らせる。

　本来は稼ぎ時となるゴールデンウイークに２年連続で宣言が出され、同時期の売り上げは今年も例年の１割程度にとどまった。オーナーは「今度こそしっかり感染拡大を抑え込み、一日も早く観光客に戻ってきてほしい」と願った。

　姫路駅周辺の商業施設も買い物客の姿はまばらだった。お気に入りのブランド服を目当てにピオレ姫路を訪れた会社員（４４）＝明石市＝は「連休中から再開を待っていた。正直感染の怖さはそれほどないが、何となく周りの目線が気になって１０分ほどで店を出た」と明かした。

　山陽百貨店で夕食の総菜を購入した女性（５１）＝姫路市＝も「密を避けるため、あらかじめ足を運ぶ店を決めてきた」と話し、約３０分で買い物を終えた。同店は平日は時短営業、土日は地下食品売り場と６階レストランのみ営業する。（森下陽介、地道優樹）