兵庫県姫路市の福永重孝さん（７０）の畑で、カボチャのような見た目の特大サツマイモが３個収穫された。波打った断面は花のような形で、一番大きいものは重さ３キロ、円周５６センチある。“発掘”した妻こずえさん（６８）は「えらいもんが出てきた。こんな形のイモが取れたのは初めて」と驚いていた。

　福永さん宅では５月、２年前にイチゴを植えていた場所にサツマイモの１品種「紅あずま」の苗を植えた。特に肥料はやらず、なんとなく機を逸して収穫の目安を１カ月過ぎた１０月１１日、こずえさんはようやく芋掘りに取り掛かった。

　「あれ？　かき分けてもかき分けても全体が見えない」。やっとのことで掘り出したものの、あまりにユニークな形に「これがサツマイモ！？」と半信半疑だった。しかし、天ぷらにすると「甘みは少ないが、ちゃんとイモの味がした」。今後は、甘みが足せる大学芋やスイートポテトにして食べる予定という。

　手柄山温室植物園（同市手柄）の担当者は「今年は雨が多かったので肥大したのでは。土に残っていた以前の肥料が影響した可能性もある」と話している。（安藤真子）