ブラジル原産のサツマイモの一種で、健康食品として注目されている「カイアポイモ」の栽培に、兵庫県姫路市の六崎太朗さん（５３）が取り組んでいる。６年目の今年も１０月から収穫を迎え、六崎さんは「姫路の特産品に」と意気込む。（地道優樹）

　カイアポイモはビタミンやミネラルが豊富で、見た目の白さが特徴。血糖値を下げる作用などから糖尿病に効果があるとされる。

　六崎さんは元薬剤師。大阪に勤めていた約１０年前に自宅の庭で野菜を育て始めた。３年目でカイアポイモにも挑戦。昨年から近所で約１５０平方メートルの田んぼを借り、今年から専業農家になった。

　当初は育っても「太めのゴボウ」ぐらいだったが、多年草を燃やした灰を肥料にすることでサイズアップに成功。収穫量も安定し、今年は１５０キロ超を見込む。８月の長雨の影響でやや小ぶりだが、大きいもので長さ２０センチ、幅１０センチ。天ぷらや大学芋にするのがおすすめという。

　今月中旬までに収穫を終え、ネット上で販売予定。六崎さんは「カイアポイモは土の養分をたっぷり吸うので連作が難しい。ノウハウを提供し、姫路で一緒に育てる仲間の輪を広げたい」と話す。