姫路ゆかりの落語家桂米團治（よねだんじ）さん（６２）が来年１月１６日、アクリエひめじ（兵庫県姫路市神屋町）で新春恒例の独演会を開く。今秋オープンした真新しい舞台で演じる１４回目は、姫路では初披露となる「三枚起請（きしょう）」など３席。「役柄の演じ分けなど三枚起請は難しい。気合を入れてかかろうと思います」と意気軒高だ。（上杉順子）

　人間国宝だった父、故桂米朝さんの郷里である姫路はなじみ深い土地。今も父の命日や夏の姫路落語会など、折々に足を運ぶ。今年９月には同市から、街の魅力を発信する「姫路ふるさと大使」に任命された。

　姫路の独演会は米朝さんが１９６９年に始め、２００５年には「米朝・小米朝親子会」に。０９年の米團治襲名以降は、再び独演会として続けてきた。

　三枚起請は、年季明けに結婚を約束した「起請文」を巡る、１人の遊女と客３人の物語。友人同士で起請文を見せ合ったところ、いずれも同じ女の名が書かれていて－。「３人の男の描き分けが難しい。男たちをだまさざるを得なくなった女の心意気と哀れ、そして凜（りん）とした所作を、いかに出すか」と思案する。

　噺（はなし）の前半には、ふんだんに笑いがちりばめられている。「遊女は現代では社会的に哀れだとされる存在かもしれない。しかし、梁塵秘抄（りょうじんひしょう）の一節『遊びをせんとや生まれけむ』（遊ぶために生まれてきたのだろうか）のように、いろんなことが起きるけれど笑って暮らそうよという、円い、柔らかい空気を出したい」と意気込む。

　他の演目は「軽業」「はてなの茶碗（わん）」。それぞれの特徴を楽しんでもらえるよう、組み合わせを工夫した。軽業は上方らしく「はめもの」（落語の中に入るお囃子（はやし））が豊富でにぎやかな噺、はてなは「上品の極み。京と大坂の対比も見どころ」と話す。

　前回はコロナ対策のため座席を減らして２回開催にしたが、今回は再び大舞台に戻る。「『お正月は米團治』と思っていただけるのがありがたい。成長を見てもらえるように努力する」

　午後２時開演。他の出演は桂鯛蔵さん、桂米輝さん。全席指定で一般４５００円、高校生以下２５００円。姫路労音ＴＥＬ０７９・２９０・５５２２