姫路市立動物園（兵庫県姫路市本町）で昨年１０月から、アシカ科のオタリアの「くるる」が公開されている。繁殖のため２０１６年に北海道の釧路市動物園へ渡った「トキ」の第１子で、祖母にあたる「ビッキー」と同じプールで見ることできる。

　オタリアは主に南米に生息。雄は成長するとたてがみが生えるのが特徴で「シーライオン」とも呼ばれる。

　釧路で２０年７月に生まれたくるるは、動物園間の協定で、昨年姫路へ仲間入りした。現在の体長は約１５０センチ、体重は約６５キロ。北海道時代はホッケが主食だったが、姫路ではアジをよく食べ、プールで元気に泳いでいる。

　担当の飼育員、中島はるかさん（３４）は「祖母のビッキーと柵越しに顔を近づけるなど、仲良し姿も見せることもある」と話す。

　体調によっては公開を見合わせる場合もある。姫路市立動物園ＴＥＬ０７９・２８４・３６３６

（山本　晃）