兵庫県姫路市夢前町置本のハス園「夢前　蓮（はす）の花苑」に、風景を楽しむだけでなく、少し違った目的で訪れる人たちがいる。この３年間、毎年、変わった咲き方をする花が見つかっているためだ。管理するヤマサ蒲鉾（かまぼこ）によると「吉兆」の花だとか。コロナ禍で減っていた団体客も戻ってきた１万２千平方メートルを散策してみた。（大山伸一郎）

　まず「変わった咲き方」とは？　２年前に初めて見つかったのは「双頭蓮（そうとうれん）」で、茎の先端にある花托（かたく）が分岐し、二つの花が左右に咲き分かれたもの。３万個に一つの出現率ともされる。今年も咲いたという。

　そして昨年、一つの花の中に花托が二つ並ぶ「並（へい）てい蓮」を来園者が発見した。こちらはさらに珍しく、１０万個に一つの割合らしい。「双頭」も「並てい」もなかなか見られないため、愛好者の間では「幸せを呼ぶ花」と人気なのだとか。

　約１９万平方メートルの外堀でハスが咲き、「東洋一の名所」として知られる新潟県上越市の高田城址公園には「双頭蓮を探す会」というグループもある。管理する同市都市整備課によると、２０１５年に「双頭」、翌１６年には「並てい」が見つかり、２０年にも双頭蓮が見つかった。今年も熱心なファンが早朝から吉兆探しに詰めかけている。

　蓮の花苑を管理するヤマサ蒲鉾総務部の家永明久次長は「もし見つけたら、いいことがあるかもしれません」と話している。

　入場無料。同社ＴＥＬ０７９・３３５・１０５５