「世界遺産姫路城マラソン２０２３」（神戸新聞社など共催）を翌日に控えた２５日、フルマラソン（４２・１９５キロ）出場者の受け付けが兵庫県姫路市本町のイーグレひめじであった。隣接する大手前公園では関連イベント「マラソン祭」も開かれ、全国各地から参集したランナーがブースでの買い物やステージを楽しみながら、本番に向けて気持ちを盛り上げていた。

　出場受け付けは午前１０時ごろから開始。大勢の人が列をなし、ゼッケンや参加賞のポーチを受け取った。市内の小学生が「あきらめずがんばってください」「練習の成果を出してください」などと手書きした、応援メッセージカード入りの県内銘菓も渡された。

　大学時代の友人という２人の女性は初めての出場。「学生時代に神戸マラソンを完走した気持ちよさが忘れられなくて。姫路の街並みを見ながら走るのが楽しみ」と話し、「２人で完走が目標です」と声をそろえた。

　マラソン祭には、ランニングウエアを買えるコーナーなど約２０のブースが並んだ。特設のステージでは楽器演奏や曲芸が披露され、家族連れらでにぎわった。

　目標タイムを書いたボードとともに記念撮影するコーナーでは、ランナーらが「姫路城マラソン最高」などと書かれたパネルを持ち、笑顔で写真に納まった。４回目の出場という男性＝高知県＝は「４年ぶりの姫路城マラソンに向けて月２５０キロ走ってきたので気合は十分。沿道の応援が近く、最後まで景色に飽きないところが姫路の魅力です」と話した。

　マラソン祭は２６日も午後４時まで実施される。