兵庫・姫路を拠点に活動する実業団チームの山陽特殊製鋼陸上競技部に今季、４年ぶりに新人選手が加入した。姫路出身で帝京大（東京）在籍時に東京箱根間往復大学駅伝（箱根駅伝）に２度出場した北野開平選手（２２）と、広島出身で環太平洋大（岡山市）４年時に日本選手権男子１５００メートルで９位に入った片山直人選手（２２）。大学時代に実績を残してきた２人が加わることになった。（井上　駿）

　北野選手は飾磨西中から強豪の須磨学園高（神戸市）に進んだ。高校時代は伸び悩んだが、大学進学後に自分で練習メニューを考えて主体的に取り組むようになり輝きを取り戻した。ハーフマラソンで１時間２分４０秒の自己記録を持ち、今秋にも初のフルマラソンに挑戦する予定だ。「粘り強い走りが持ち味。フルで結果を残し、地元に恩返しをしたい」と先を見据える。

　中距離専門の片山選手は、１５００メートルで日本学生歴代１２位の３分４０秒９０の自己記録を持つ。６月にヤンマースタジアム長居（大阪市）で開幕する日本選手権に出場を予定している。「まずは日本選手権で８位以内を目指す。将来的には五輪出場を狙いたい」と目標を掲げ、「スタミナのある北野選手と一緒に練習して強みを吸収したい」と話す。

　同部の所属選手は２人が加わることで計５人となった。篠藤淳コーチ（３８）は「将来性のある２人を獲得できた。全国規模の大会にもどんどん出場するので、ぜひ応援の声を寄せてほしい。地域貢献活動にも力を入れたい」と語る。

　選手の活躍は同部のツイッター(@sanyo_steel_run）で発信している。