夏休みに地方鉄道の旅を楽しんでもらおうと、ともに第三セクターの北条鉄道（兵庫県加西市）と井原鉄道（岡山県井原市）が、コラボ事業を展開している。両鉄道のキャラクターを描いたヘッドマークを計６種類作り、それぞれの車両に装着。御朱印を模した「鉄印」を両鉄道の駅で発売し、限定デジタル鉄印も発行している。「２社で協力して注目を集めたい」と、両鉄道の担当者はＰＲする。（敏蔭潤子）
加西市と兵庫県小野市を結ぶ北条鉄道は全長１３・６キロ。２０２２年には旧国鉄時代に製造され、東北を走っていたディーゼル車「キハ４０形」を導入し、全国から鉄道ファンが集まる。
一方、井原鉄道は総社（岡山県総社市）－神辺（広島県福山市）間の４１・７キロ。沿線には歴史深い旧山陽道、デニムの産地で有名な井原などの観光地がある。
今回のコラボは、ＪＲ全線の普通、快速列車などが一日乗り放題になる「青春１８きっぷ」夏の利用期間（７月２０日～９月１０日）に合わせて企画。全国の鉄道会社ではゆるキャラや電車のキャラクターをＰＲに活用する例が増えており、両鉄道もそれぞれのキャラを生かしたコラボ事業を展開することにした。
北条鉄道のキャラクターは「北条ふらわ」、井原鉄道は「井原あかね」。ともに制服姿の女性で、北条ふらわは北条鉄道のヘッドマークやポスターに登場するほか、タオルやステッカー、キーホルダーなどのグッズが人気を集めている。井原あかねは井原駅の窓口係員という設定だ。
コラボに合わせて、北条ふらわと井原あかね、それに両鉄道の車両をあしらったヘッドマークやグッズを製作。期間中は列車にヘッドマークを取り付けて運行する。
鉄印は２種類を用意し、北条鉄道の北条町駅と井原鉄道の井原駅で１種類ずつ販売。１枚３００円で、両方の駅を訪れ２種類とも買うと、限定のデジタル鉄印（５５０円）を購入できる。２０日にはキーホルダー（７７０円）の販売も始めた。
「ローカル線の旅の途中に足を延ばしてもらえたら」。両鉄道の担当者は期待を寄せる。９月３０日まで。北条鉄道ＴＥＬ０７９０・４２・００３６
